Odottamaton rintasyövän diagnoosi muutti elämääni. Se antoi myös arvokkaita oppitunteja, jotka ovat antaneet minulle toivoa maailmanlaajuisen pandemian aikana.
Neljä vuotta sitten kuulin sanoja, joita kukaan ei koskaan halua kuulla: "Sinulla on syöpä."
Tällä yhdellä lauseella maailmani heitettiin kaaokseen.
Kiireinen työskentelevä äiti, jolla on vaativa työ ja yhtä vaativa lapsi, minulla ei ollut aikaa vakavaan sairauteen. Mutta syöpä ei odota kenenkään aikataulua, joten minun piti järjestää elämäni uudelleen keskittyäksesi terveyteeni.
Nopeasti eteenpäin vuoteen 2020, ja yhtäkkiä olen löytänyt itseni hyvin samanlaisesta tilanteesta.
Näennäisesti yhdessä yössä, COVID-19: stä tuli maailmanlaajuinen pandemia, ja kiireinen elämäni jälleen kerran ryntäsi, kun perheeni ja minä runtelin kotona estämään erittäin tarttuvan taudin leviämistä.
Kun aloin navigoida niin monien muiden kanssa ympäri maailmaa tässä omituisessa sosiaalisen etäisyyden ja karanteenien maailmassa, en voinut auttaa tuntemaan déjà vu -tunnetta.
Aivan kuten siitä oli tullut syövän aikana, aikatauluni ei ollut enää oma - tunsin olevani täysin omassa elämässäni hallitsematon.
Ja en ollut ainoa sellainen tunne.
Poikani - joka oli tähän mennessä ollut lähes kuusi vuotta vanha - myös hänen maailmansa kääntyi ylösalaisin. Hänen esikoulunsa suljettiin, ja vaikka meidän ei aluksi tarvinnut kamppailua siirtyäkseen virtuaaliseen oppimiseen, hänellä oli silti vaikea ymmärtää, miksi hän ei enää voinut nähdä opettajiaan ja ystäviään joka päivä.
Vielä vaikeampaa, teimme päätöksen pysyä poissa apoistani, jotka olivat hoitaneet poikamme lapsenkengistään saakka.
Viimeisten 3 vuoden aikana, jolloin hän oli puolipäiväisessä esikoulussa, hän vietti iltapäivänsä isovanhempiensa kanssa, järjestelystä, jota he molemmat ja me rakastimme. Mutta emme voineet vaarantaa heidän terveyttään riippumatta siitä, kuinka vaikeaa heille tai pojallemme oli emotionaalisesti.
Nämä häiriöt ja vaikeat päätökset tuntuivat kaikki minulle niin tutuilta - kuten kuvittelen tekevänni niin monille muille, jotka ovat vanhentuneet vakavan sairauden kautta.
Sairaus - olkoon se COVID-19, syöpä tai jokin muu - on näkymätön hyökkääjä, joka hallitsee kehoamme ja elämäämme usein ennen kuin edes tiedämme sen olevan siellä. Se saa sinut tuntemaan itsesi yksinäiseksi, eristetyksi ja surrealistiseksi ihmettelemään, kuinka pärjäät seuraavaan päivään.
Ja vaikka näitä tunteita on riittävän vaikea käsitellä aikuisilla, ne voivat olla vielä pelottavampia lapsille, jotka ovat liian nuoria, jotta heillä ei olisi ollut kehittyneitä selviytymismekanismeja korkean stressin hallitsemiseksi.
Kun perheeni asettui pandemian "uuteen normaaliin" elämäämme, huomasin olevani kääntymässä rintasyöpäpotkuni aikana oppimieni oppituntien eteen auttaaksemme meitä siirtymään näihin levottomiin aikoihin.
Yhteys on avain
Kemoterapian aikana ja mastektomian jälkeen olin enimmäkseen sidottu kotiin, ja kotini jumittuminen sai minut tuntemaan itseni eristetyksi rakkaistaan.
Tajusin perheen ja ystävien välisen yhteyden voiman, ja kuinka päivittäisen vuorovaikutuksen puuttuminen rakkaimpieni kanssa teki sairauden kokemuksen vielä vaikeammaksi.
Nämä tunteet lisääntyivät karanteenin aikana, joten tiesin, että on tärkeää varata aikaa videopuheluille perheen kanssa sekä virtuaaliset toistopäivät ja jakaa videoviestejä ystävien kanssa kuten Marco Polo sekä pojalleni että minulle.
Toki, oli helpompaa vain vihertyä television edessä, mutta ihmisten vuorovaikutukseen varattu aika lisäsi mielialaamme paljon enemmän kuin Netflix-juominen.
Ja tämä yhteyden tunne ei ollut vain kotimme ulkopuolella asuvien ihmisten kanssa - opin myös, kuinka tärkeää on viettää laatuaikaa mieheni ja lapseni kanssa.
Tämän pandemian aikana jotkut tyydyttävimmistä hetkistämme ovat olleet, kun laitamme laitteemme lautapelin tai rentoutumiseen takapihallemme.
Kärsivällisyyden ja näkökulman löytäminen
Vakava sairaus opetti minulle myös kärsivällisyyttä, joka on auttanut minua navigoimaan pandemian vaikeina päivinä.
Kohdistettuani hengenvaarallisen taudin tajusin, että pienten tavaroiden hikoilu ei muuta kuin aiheuta enemmän huolta ja turhautumista elämässäni. Kun tunnen itseni järkyttyvän jostakin, lopetan ja ajattelen: "Onko tämä tunteiden arvoinen, suuressa kuvassa?" Yleensä se ei ole.
Tämä oli korvaamaton työkalu, kun poikani aloitti virtuaalisen päiväkodin tänä syksynä.
Kun navigoimme täysin vieraaseen prosessiin kirjautumalla useisiin alustoihin ja selvittämällä, kuinka pysyä kosketuksessa näytön kanssa tuntikausia - kaikki samalla kun käsittelemme häiriöitä ja katkoksia, jotka muutaman päivän tekivät verkko-oppimisesta mahdotonta, kamppailimme molemmat turhautumisella ja vihalla.
Mutta kun tunsin malttini leimahtaa, muistan, että online-häiriö ei ole sulamisen arvoinen. Suuressa kuvassa nämä päivät ovat pieniä läpileikkauksia hänen koulukokemuksessaan.
Ja vaikka kärsivällisyys on yksi suurimmista takeista vakavista sairauksista, suurin oppi syöpädiagnoosistani ja hoidostani oli näkökulma.
Sairauteni aikana oli päiviä, joista en ollut varma, olisinko koskaan tuntenut oloni uudestaan; päivinä mietin, palaisiko elämä koskaan normaalitilaan.
Kun olet keskellä jotain, joka muuttaa elämää kuten vakava sairaus tai maailmanlaajuinen pandemia, voi tuntua siltä, ettei sananlaskutunnelin päässä ole valoa.
Ja lapselleni tämä tunne oli yhtä voimakas ja paljon pelottavampi.
Mutta kun hän jakaa pelkonsa siitä, että COVID-19 ei koskaan lopu eikä hän enää koskaan nauti normaalista elämästä, voin vakuuttaa hänet henkilökohtaisesta kokemuksestani, että tämä on yksinkertaisesti kausi elämässämme, ja se kuluu.
Nämä kärsivällisyyden ja näkökulman oppitunnit opastavat minua vanhempana tämän pandemiakokemuksen läpi. He muistuttavat minua siitä, että nämä päivät eivät kestä ja että paremmat ajat tulevat.
Ja ne auttavat minua tunnistamaan, että minulla on valta tehdä nämä päivät hyviksi riippumatta siitä, mitä elämä heittää meille - minun tarvitsee vain keskittyä positiiviseen ja muistaa, että jos pystyn käsittelemään hengenvaarallista sairautta, pystyn käsittelemään tämän .
Jennifer Bringle on kirjoittanut muun muassa Glamourille, Good Housekeepingille ja vanhemmille. Hän työskentelee muistiossa syövän jälkeisestä kokemuksestaan. Seuraa häntä Viserrys ja Instagram.
