Kun hänen vaimolleen diagnosoitiin vaiheen 3 rintasyöpä, Dave Millsistä tuli kumppani, suojelija, pillerilaskuri, puolestapuhuja, järjestäjä - ja ehkä ennen kaikkea hänen suurin ihailija.
Dave Mills oli juuri nousemassa junalle kotiin töistä, kun hänen 42-vuotias vaimonsa soitti kertomaan hänelle, että hänellä oli rintasyöpä.
"Koko kotimatkani ajatus, joka jatkuvasti välähti mielessäni, oli:" Vaimollani on rintasyöpä. "Se oli hyvin synkää ja surrealistista", Dave muistaa.
Se tapahtui maaliskuussa 2018. Hänen vaimolleen Marialle tehtiin mammografia edellisenä vuonna, ja hänen käskettiin palata alle vuodessa seurantaan tiheän rintakudoksensa vuoksi.
"Siihen mennessä, kun hän palasi, hän tunsi kokkareen siellä, mutta ei ollut varma, onko kyseessä syöpä vai jokin muu kasvu. Mammografia ja muut iltapäivän kuvaukset vahvistivat syövän ”, Dave kertoo.
64-vuotiaana Marialla diagnosoitiin vaiheen 3 HER2-positiivinen syöpä vasemmassa rintansa. Rintakehän kasvaimen halkaisija oli noin 10 senttimetriä.
"Sinun on voitettava suru melko nopeasti, koska työtä on paljon ja paljon ajateltavaa."
Marian syöpää ei pidetä geneettisenä, mutta hänen perheessään on pitkä historia syöpää.
Hänen isänsä kuoli syöpään 52-vuotiaana, isänsä puolella oleva isoäiti kuoli rintasyöpään nuorena, ja hänen vanhempi sisarensa kamppailee tällä hetkellä myöhäisen vaiheen paksusuolisyöpään. Sekä äiti että äidin isoäiti saivat rintasyövän 90-vuotiaana.
Tähän diagnoosiin asti vakavin sairaus, jota Mary kohtasi, oli IBS.
"Sinun on voitettava suru melko nopeasti, koska työtä on paljon ja paljon ajateltavaa", Dave muistelee. "Meillä oli uudelleen kalibroitu elämä siinä vaiheessa, koska hoito aloitettiin noin alle kuukauden kuluttua hänen diagnoosistaan. Meillä ei ollut paljon aikaa pureskella sitä liikaa. "
Hoidon läpi
Mary otti heti poissaolon esikouluopettajastaan ja syveni kolmeen kuukauteen intensiivistä kemoterapiaa.
Hänelle tehtiin 3 tunnin pituiset kemo-infuusiot joka kolmas maanantai huhtikuusta heinäkuun puoliväliin.
”Hän oli melko sairas koko ajan. IBS: n ja hoidon yhdistelmä sai hänet todella sairaaksi pahoinvoinnista ja ripulista, ummetuksesta ja kaikista asioista, joista kuulet, kuten laihdutus ja hiukset ", Dave sanoo. "Jopa ne kaksi viikkoa, jolloin sinun piti olla tavallaan kunnossa, hän ei koskaan ollut. Hän koki vakavaa luukipua kemoterapiaa seuraavalla viikolla. "
Marylle kehittyi myös oikean jalkansa neuropatia, joka esti häntä ajamasta.
Tänä aikana Dave on kiitollinen siitä, että hänen työnantajansa antoi hänen työskennellä kotona neljä päivää viikossa.
Mary sai hoidon päätökseen 16. heinäkuuta, ja elokuussa hänelle tehtiin yksi mastektomia ilman jälleenrakennusta.
"Se oli päätös, jonka hän aikoi tehdä, ja aioin tukea häntä riippumatta siitä, mutta ymmärsin todella, miksi hän ei halunnut [olla jälleenrakennuksessa]. Kirurgi kyseenalaisti sen hieman ja halusiko hän todella mennä tasaisesti rintansa toiselle puolelle. Kaikkien kemo-sivuvaikutusten jälkeen hän ei halunnut käydä uudessa leikkauksessa ja enemmän toipumista, ja ymmärsin täysin, miksi ”, Dave kertoo.
"Hän on ollut erittäin vahva mastektomiassa. Hän on todella edennyt kaikessa, ja se on helpottanut minua. En todellakaan uskonut voivani ihailla tai rakastaa vaimoani enemmän kuin minä, mutta kaiken tämän jälkeen teen. Kutsun häntä soturikseni ”, hän sanoo.
Marian leikkauksen jälkeisellä patologialla ei ollut merkkejä syövästä rintakudoksessa ja imusolmukkeissa, joten Dave sanoo heidän tietävänsä olevan syöpätön.
”Hieman ihme, koska lääkärit olivat jopa yllättyneitä. He odottivat saavansa siitä jonkin verran remanenssia ”, Dave sanoo.
Marylle tehdään tällä hetkellä 6 viikkoa päivittäistä ennaltaehkäisevää sädehoitoa, ja hänelle annetaan Herceptin-infuusio kolmen viikon välein huhtikuuhun 2019 asti. Siitä lähtien hän saa vuosittain skannauksen rintaansa.
"Palataan normaaliksi. Hän voi syödä, käyttää ja ajaa uudelleen ”, Dave sanoo.
”Hoitoa käyvä henkilö on hyvin haavoittuvassa asemassa. Sinun on oltava vahva ja vakaa heille. "
Neuvoja kumppaneille
Kun Mary diagnosoitiin, Dave otti yhteyttä naiskollegaan, joka kävi läpi rintasyövän saadakseen neuvoja siitä, mitä hänen miehensä teki hänelle.
Hän sanoo, että seuraava osoittautui hyödyllisimmäksi Marialle ja itselleen.
Ole joukkue
Vaikka miehet voivat saada rintasyövän, prosenttiosuus on pieni.
Itse asiassa American Cancer Society toteaa, että rintasyöpä on noin 100 kertaa harvemmin valkoisten miesten kuin valkoisten naisten keskuudessa ja noin 70 kertaa harvemmin mustien miesten kuin mustien naisten.
”Suurimmaksi osaksi tätä ei voi henkilökohtaisesti kokea. [Kun miehet] sairastavat rintasyövän, se ei silti ole sama, koska miehillä on rinta [mutta] heillä ei todellakaan ole rintoja eikä se ole iso osa heidän elämäänsä. Joten on vaikea asettaa itsesi [vaimosi] paikkaan, koska tämä ei voi tapahtua sinulle ", Dave sanoo.
Hänen mielestään Maryn joukkuetoverina toimiminen oli kuitenkin hyvä tapa osoittaa tukea.
"Jätin päätökset hänelle ja olin enemmän tukimoodissa, mutta [tekisin asiasta] sanomalla" meidän on mentävä läpi hoito ". Aina" me "" sinun "sijasta", hän sanoo.
Puolusta ja järjestä
Dave otti Maryn asianajajan roolin heti, kun hänet diagnosoitiin.
"Ei niin paljon, että menet [lääkärin vastaanotolla] ja väität, mutta useimmiten menisin sinne ja vain kuuntelin ja olin tiedon kerääjä, koska kun olet potilas, mielesi menee paljon paikoista ”, hän selittää.
Dave sanoo, että Mary kehitti "kemo-aivot" ja että hänellä oli vaikeuksia muistaa, mitä hänelle sanottiin.
"Joten yritän kuunnella ja muistaa kaiken sanotun ja muistuttaa häntä myös tuomaan esille asioita, joista hän mainitsi haluavansa puhua [lääkäreiden] kanssa."
Marylla oli myös vaikea seurata lääkitystä, joten Dave asetti kaikki pillerit tiskille järjestyksessä, kuinka hänen pitäisi ottaa ne.
"Kun otat yhtä intensiivistä hoitoa kuin Mary oli, sinun on otettava tiettyjä pillereitä tiettyinä päivinä ja tiettyinä aikoina, mukaan lukien pahoinvointilääke, jonka hänen täytyi ottaa kello 3, ja minä nousin antamaan hänelle ”, Dave sanoo.
"Jos sekoitat sen, sivuvaikutukset ovat pahempia, joten sinun on todella pysyttävä pillereiden päällä", hän lisää.
Hän kirjoitti myös kaikki lääkärin tapaamiset kalenteriin. "Olin melkein kuin pääsihteeri", hän sanoo.
Tarjoa emotionaalista tukea
Kun kemoterapian läpikäynnin fyysisistä vaatimuksista koitui Marya, Dave sanoo, että emotionaalisen tuen tarjoaminen hänelle oli ratkaisevan tärkeää.
"On todella vaikea käydä läpi kemoterapia ... kun sinulla on todella huonoja sivuvaikutuksia, kuten vaimoni. Kuuntele vain ja anna heidän kertoa sinulle kaikki huonosta olostaan ja kaikista oireista, ja rohkaise heitä kevyesti sanomalla: "Tiedän, että tämä on todella vaikeaa, mutta tiedän, että voit tehdä tämän ja päästä läpi tämän". hän selittää.
Daveen tavoite oli pysyä vahvana ja vakaana.
”Hoitoa käyvä henkilö on hyvin haavoittuvassa asemassa. Sinun on oltava vahva ja vakaa heille. Puolisosi on todella luotettava sinuun jopa heidän erittäin matalissa pisteissään. Kun he eivät ole varmoja selviytyvän vielä kahdesta kuukaudesta kemoterapiasta, sinun on oltava vahva ja lohdullinen ”, hän sanoo.
Pidä asiat normaalina
Tilanteesta huolimatta Dave piti ensisijaisena pyrkimystä pitää heidän jokapäiväinen elämänsä mahdollisimman tutuksi.
"[Yritä] saada joitain paloja normaalista selästäsi. Vaikka katsot vain haluamiasi televisio-ohjelmia ”, hän sanoo.
"Yritä olla tekemättä elämästäsi kemoterapiaa, vaikka se voi olla vaikeaa, kun vaimollasi käydään kemoterapiaa ja [hänellä] on niin voimakkaita sivuvaikutuksia kuin Maryllä", Dave sanoo.
Etsi erityistä apua
Kun kumppani sairastuu, jakamasi velvollisuudet kuuluvat sinulle, mukaan lukien ruokaostokset, pesula, astioiden pesu ja paljon muuta.
"Sinun täytyy vain pysyä järjestäytyneenä", Dave neuvoo.
Yksi tapa tehdä se oli pyytää apua. Hän rivitti ihmisiä auttamaan päivinä, jolloin hänen täytyi mennä töihin, tai muina päivinä, jolloin hän ei voinut olla kotona.
"Meillä on kaksi aikuista tytärtä ja yksi Maryn sisarista, jotka asuvat alueella ja tapasin apua. Mutta pidin tuon ihmispiirin melko pienenä ”, Dave kertoo.
"On pari ystävää, jotka pyytäisin ajamaan hänet lääkärin vastaanotolle ... tai ottamaan lääkityksen ... mutta olin melko tiukka portinvartija, koska kysyin vain ihmisiltä, joihin luotan, ja sanoisin heille tapaaminen: 'Minun täytyy viedä hänet kotiin. Älä vie häntä lounaalle tai mene puistoon istumaan ja puhumaan, hänen on päästävä kotiin ja nukkumaan - vaikka hän haluaisi puhua kanssasi. Voinko luottaa siihen, että teet sen minulle? ””
Dave seuloi myös kävijöitä.
"Käsken ihmisiä olemaan ilmestymättä talollemme ilmoittamatta ja että" arvostamme ajatusta, mutta vaimoni ei yleensä ole vierailijoiden käytettävissä. En halua olla ovella ja kertoa sinulle, että et voi tulla sisään ”, Dave sanoo. "Vaimoni teki selväksi, että hän ei halunnut liittyä tukiryhmään tai puhua [kokemastaan] monien ihmisten kanssa."
Pidä itsestäsi huolta
Maryn diagnoosin jälkeen Dave alkoi huolehtia itsestään enemmän kuin koskaan.
"Tiedän, että et voi huolehtia toisesta, jos et huolehdi itsestäsi. Huolehdin siitä, että sain tarpeeksi unta ja että harjoittelin joko käymällä kuntosalilla tai kävelemällä sekä aamulla että illalla. Ja söin hyvin ”, Dave kertoo.
"Maryn sisar tosiasiallisesti maksoi, että ruoka toimitettiin talomme kahdesti viikossa, ja se oli tarkoitettu kahdelle ihmiselle, mutta vaimoni ei voinut syödä mitään siitä, joten venytin sen neljän päivän aikana."
Dave ei myöskään halunnut sairastua ja siirtää sitä Marylle, koska hänen immuunijärjestelmänsä oli heikko.
Keskustele muiden kumppaneiden kanssa
Dave on valitettavasti se, että hän ei puhunut muiden miesten kanssa, joiden vaimot kokivat rintasyövän.
”Viimeisten 20 tai 30 vuoden aikana on useita tuttuja naisia, joilla on rintasyöpä. Minulla oli vähäinen keskustelu [aviomiehensä] kanssa vuosien varrella, mutta enimmäkseen siitä, kuinka [heidän vaimonsa] tekivät. En todellakaan ollut puhunut liikaa perusteellisesti siitä, miten he tekivät ”, Dave kertoo. "Taaksepäin toivon, että minulla olisi."
Cathy Cassata on freelance-kirjailija, joka on erikoistunut terveyttä, mielenterveyttä ja ihmisten käyttäytymistä koskeviin tarinoihin. Hänellä on taito kirjoittaa tunteella ja olla yhteydessä lukijoihin oivaltavasti ja kiinnostavalla tavalla. Lue lisää hänen työstään täältä.
