Kalvo on ensisijainen lihas, jota käytetään inspiraatioprosessissa tai inhalaatiossa. Se on kupolin muotoinen lihasarkki, joka työnnetään alempiin kylkiluihin. Rintakehän (rintakehän) pohjalla se erottaa vatsaontelon rintaontelosta. Se on ohut luurankolihas, joka voi supistua vapaaehtoisesti. Sen alapuolella ovat vatsalihakset. Rintakehän alaosana se on keino, jolla rintaontelon tilavuutta lisätään. Rintakehän laajentamiseksi, rinnan pystysuoran ulottuvuuden lisäämiseksi ja rintaontelon ilmanpaineen alentamiseksi tämän lihaskerroksen on tasattava supistumalla. Kun ilmanpaine laskee, ilma tunkeutuu hengitysteihin. Supistumisen aikana kalvo työntyy alaspäin ja vetää keuhkoja ympäröivän keuhkopussin, pleura. Tämä toiminta aiheuttaa keuhkopussin paineen ja alveolaarisen paineen laskun, mikä puolestaan helpottaa ilman virtausta keuhkoihin.
