Perna on elin, joka on vastuussa sekä punasolujen varastoinnista että puhdistuksesta. Se on sijoitettu vasempaan ylävatsaan ja on imusolmukkeiden suurin elin.
Pernalla on kriittinen rooli immuunijärjestelmän toiminnassa, koska se puhdistaa veren ja auttaa immuunijärjestelmää tunnistamaan vieraat taudinaiheuttajat ja allergeenit ja hyökkäämään niihin.
Perna koostuu punaisesta ja valkoisesta massasta. Valkoinen massa tuottaa ja kasvattaa immuunisoluja sekä verisoluja. Toisaalta punainen massa on vastuussa veren puhdistamisesta ja kuolleiden tai vanhojen verisolujen poistamisesta.
Splenomegaliaksi kutsuttu tila esiintyy, kun perna suurenee taudin takia. Kun tämä tapahtuu, perna voi lopulta repeytyä ja aiheuttaa lisävahinkoja. Splenomegaliaan on liittynyt seuraavia sairauksia: mononukleoosi, sirppisolusairaus ja syöpä. Siihen liittyy myös trombosytopenia, termi alhaiselle verihiutaleiden määrälle. Verihiutaleet ovat verisoluja, jotka auttavat hyytymistä.
Kirurgista toimenpidettä pernanpoistoa tarvitaan usein laajentuneen pernan poistamiseksi. Kun perna poistetaan, maksa on osa pernan vastuusta infektioiden torjunnassa ja immuunijärjestelmän koordinoinnissa.
