Pariksi yhdistetyt scalenus-etulihakset nostavat ensimmäistä kylkiparia ja niitä käytetään myös kaulan pyörittämiseen ja siirtämiseen sivusuunnassa (sivulle) ja eteenpäin.
Lihas alkaa kolmannen kohdunkaulan selkärangan (kolmannen selkärangan selkärangan yläosasta) etuputkista ja kulkee alas kuudenteen kohdunkaulan selkärankaan (kuudes selkäranka selkärangan yläosasta) ennen kiinnittymistä scalene-tuberkulliin ensimmäinen kylkiluu. Etuputket ovat nikamien alueita, jotka tarttuvat luuhun sen etupuolen vasemmalla ja oikealla puolella. Scalene tubercle on pieni kolhu ensimmäisen kylkiluun sisäpuolella.
Scalenus anterior sijaitsee subklaviaalisen valtimon edessä ja subclavian laskimon takana, ja phrenic-hermo ylittää tämän lihaksen etuosan. Freninen hermo on ainoa hermo, joka ohjaa kalvon liikettä, mikä on elintärkeää hengitykselle.
Scalenus-anteriorinen lihas on tärkeä maamerkki kaulassa, ja sitä käytetään lähellä solisluuta sijaitsevan supraklavikulaarisen kolmion löytämiseen.
Scalenus-etulihas on inspiraatiolihas (sisäänhengitys). Sen ensisijainen tehtävä on kiertää ja taipua kaulan luita yksipuolisesti (käyttäen vain yhtä parin lihasta) sekä nostaa ensimmäinen kylkiluu. Kun lihas liikkuu kahdenvälisesti tai käyttää parin molempia lihaksia, se taipuu niskaan eteenpäin.
