Lemmikkisi viimeisten päivien (ja niiden jälkeen) huolellinen läpikäynti

Usein lemmikin kuolema ei tule itsenäisesti, vaan avun avulla.

"Lopussa eläinlääkäri tuli ja pani Ivan nukkumaan takapihalleni omenapuun alla", Emily Rhoads muistelee kuvaillessaan rakastetun koiransa Ivanin kuolemaa.

Hänen kuolemaansa johtaneiden kuuden kuukauden aikana Ivan koki hitaasti, mutta Rhoads tunsi olevansa hallinnassa. Hänellä oli valtuudet tehdä päätöksiä, jotka palvelisivat parhaiten hänen koiran kumppaniaan.

Joka kerta, kun tuomme eläimen elämäämme, otamme tietämättään myös käyttöön varjon: kuoleman. Kuolema seuraa rakastetun lemmikin jalanjälkiä, kunnes lopulta se tarttuu kiinni.

Monet meistä yrittävät olla ajattelematta tätä. Vaadimme, että meillä on monia onnellisia vuosia yhdessä, että lemmikkimme elävät keskimääräisen nopeammin, ja kun loppu tulee, se on lempeä, hiljainen ja luonnollinen.

"He menevät vain nukkumaan eivätkä herää", sanomme itsellemme.

Miltä ”hyvä kuolema” näyttää elämääsi oleville eläimille? Kuinka haluat muistaa heidän viimeiset viikot, päivät ja ajat?

Ajatus vanhasta koirasta, joka käpertyy rauhallisesti tulen viereen, on voimakas. Mutta valitettavasti lemmikkien kuolema ei yleensä tapahdu. Sitä voi edeltää äkillinen traumaattinen onnettomuus tai vakavan sairauden nopea puhkeaminen tai kuukausien kamppailu syövän tai muun terminaalisen taudin kanssa.

Ja se ei usein tule itsenäisesti, vaan avun avulla.

Kuolemaa koskevista keskusteluista vetäytyminen ei ole terveellistä meille tai eläimillemme

Istuminen ajatella haluamaasi kuolemaa on tärkeää. Sama pätee lemmikkeihisi. Se on keskustelu Tohtori Lynn Hendrix, liikkuva sairaala ja palliatiivisen hoidon eläinlääkäri, sanoo, että meillä ei ole tarpeeksi usein.

Joissakin mielissä eläinlääkärit epäonnistuvat asiakkaissaan oman koulutuksen aukkojen vuoksi, hän sanoo. Hän tuli eläinsairaalaan eläinlääketieteen hätätilanteesta, ja se kertoi hänelle käytännöstä. "Näet paljon loppuasiakkaita ER: ssä", hän sanoo.

Miltä ”hyvä kuolema” näyttää elämääsi oleville eläimille? Kuinka haluat muistaa heidän viimeiset viikot, päivät ja ajat?

Ehkä se näyttää tältä: viedään kissasi, joka on elänyt kanssasi yliopistosta lähtien, puistoon viettämään päivän ulkona ja palaamaan sitten kotiin, jossa eläinlääkäri antaa eutanasian ja voit haudata hänet sirelien alle.

Tai ehkä se menee eläinlääkäriasemalle päivän lopussa, jossa voit viettää niin paljon aikaa kuin haluat ennen lähtöä. Eläinlääkäri hoitaa jäännökset ja kutsuu sinut hakemaan tuhkan muutamassa päivässä tai viikossa.

Tai se on nopea, myötätuntoinen päätös koiralle, jolla on vakavia vammoja sen jälkeen, kun auto on iskeytynyt siihen.

Mutta kysymys miltä ”hyvä kuolema” näyttää, alkaa hyvissä ajoin ennen viimeistä hengitystä.

Hyvä kuolema (mielestäni) on se, että pidän heitä, kerron heille, kuinka paljon rakastamme heitä, silitän heitä, eikä heillä ole kipuja, pelkoja tai yksin. - Victoria Howard

Lääketieteelliset toimet tarkoittavat, että voimme usein nähdä kuoleman tulevan hyvissä ajoin, ja meidän on tehtävä päätöksiä paitsi siitä, miltä kuolema näyttää, myös siitä, miten viimeiset kuukaudet eletään. Historiallisesti näitä päätöksiä on kohdeltu kaksinaisuutena: yrität kaikkea tai et tee mitään.

On kuitenkin olemassa kolmas tapa: Eläinlääketieteellinen sairaala ja palliatiivinen hoito antavat eläimellesi mahdollisuuden saada toimenpiteitä, jotka auttavat vähentämään kipua, hoitamaan infektioita ja hallitsemaan muita elämän loppuosan näkökohtia.

Sairaalan tavoite ei ole "luopua". Se antaa eläimelle mahdollisuuden siirtyä varovasti, viettää jäljellä olevan ajansa mahdollisimman mukavasti: ei äärimmäisiä toimenpiteitä, ei radikaaleja hoitoja, ei viivyttelytoiveita parantumisesta. Ja vaikka sairaalan luonnollinen lopettaminen on usein avustettu kuolema, kun lemmikkisi elämänlaatu on heikentynyt kestämättömään pisteeseen, avun luonne voi myös olla laaja.

Vaihtoehtosi tunteminen ja ajatteleminen ajoissa voivat antaa sinulle mahdollisuuden tehdä perheellesi sopivaa valintaa.

"Nämä ovat haastavimpia keskusteluja eläinlääkäreille", kertoo tohtori Jane Shaw, eläinlääkäri, joka tutkii eläinlääkäreiden ja asiakkaiden välistä viestintää Coloradon osavaltion yliopistossa.

Kukaan ei halua antaa kauheaa diagnoosia tai nostaa elämän lopun hoitoa. Mutta keskustelun avaaminen luo tilaa puhua huolista, peloista ja seuraavasta.

"Haluamme ihmisten tavoittavan meitä mahdollisimman aikaisin, jotta voimme auttaa heitä valmistelemassa", sanoo tohtori Jessica Vogelsang, liikkuva sairaala ja palliatiivisen hoidon eläinlääkäri, joka tarjoaa myös konsultointia.

Mitä eläinlääketieteellisessä sairaalassa on?

Jotkut yleislääkärilääkärit, erityisesti alueilla, joilla ei ole asiantuntijoita, saattavat tarjota sairaalahoitoa. Toiset saattavat ohjata asiakkaansa kollegansa luo. Palliaatio - kivun ja kärsimyksen väheneminen - voi olla osa sairaalahoitoa tai parantavaa hoitoa.

Sairaalahoitoa, joka keskittyy tuen ja mukavuuden tarjoamiseen kuoleville lemmikkeille ja heidän perheilleen, on saatavana klinikoilla ja kodeissa, vaikka kotihoidon kustannukset voivat olla korkeammat. Hendrix sanoo pitävänsä luettelossaan noin 100 asiakasta milloin tahansa, vaikka vain kolme tai viisi saattaa olla lähellä kuolemaa.

On tärkeää miettiä, mitä voit ottaa - ja kuinka paljon lemmikkisi voi ottaa.

Jos kotihoitoa ei ole saatavilla tai sitä ei voida maksaa, eläinlääkäri voi auttaa sinua vähentämään toimistokäyntien määrää kipujen ja stressin vähentämiseksi. Nämä vierailut voidaan myös ajoittaa tarpeidesi mukaan. Ehkä haluat olla päivän ensimmäinen tai viimeinen tapaaminen, kun klinikka on suhteellisen hiljainen.

Lääkitys kivun hallitsemiseksi voi olla yksi osa palliatiivista hoitoa. Lemmikkisi saattaa myös saada antibiootteja infektioille, nesteitä dehydraation tai stressaantuneiden munuaisten hoitamiseksi ja lääkkeitä tiettyjen oireiden hoitamiseksi.

Tavoitteena on pitää eläin mukavana. Toisinaan siihen voi liittyä aggressiivinen hoito, Vogelsang sanoo.

Eläinlääkäri voi myös neuvoa sinua elämänlaadussa ja kehittää vaihtoehtoja eläimen terveyden ja mukavuuden arvioimiseksi. Hospice ja palliatiivinen hoito voivat olla stressaavia ihmisille, ei vain lemmikkeille. Joidenkin mielestä on hyödyllistä työskennellä surunneuvontaan erikoistuneen terapeutin kanssa.

Lemmikkisi elämänlaatu on ainutlaatuinen, ja sinä pystyt parhaiten määrittämään, löytääkö eläimesi elämästä iloa. Joitakin ajateltavia asioita voivat olla:

• syökö ja juoko lemmikkisi
• lemmikkisi aktiivisuustaso
• lemmikkisi kiinnostus nähtävyyksiin, hajuihin ja ympäristöön
• viittaavatko äänet tai kehon kieli käsittelemätöntä kipua
• reaktiot rakastettuihin ruokiin, aktiviteetteihin tai ihmisiin
• lemmikkisi suvaitsevaisuus lääketieteellisiin toimenpiteisiin ja eläinlääkäreiden käynteihin

Rhoads suosittelee päiväarvostelua. Pidä päiväkirjaa siitä, kuinka lemmikkisi menee päivittäin, jotta voit tarkastella kokonaisuutta.

Jotkut lemmikkien huoltajat sanovat haluavansa "luonnollisen kuoleman" eutanasian sijaan. Mutta Hendrix toteaa, että "luonnollinen kuolema" on ladattu lause.

Vogelsang varoittaa myös, että lopullisen sairauden luonnollinen eteneminen voi olla uuvuttavaa eläimille ja ihmisille. Eläimillä voi olla inkontinenssi, kohtauksia ja muita oireita, jotka edellyttävät jatkuvaa seurantaa ja hoitoa. Tähän voi kuulua sellaisten lemmikkien silmien kostuttaminen, jotka eivät tuota riittävästi kyyneleitä yksin, lemmikkien puhdistaminen ja uiminen kontinuenssiongelmista ja lääkkeiden farmakopean antaminen.

"Tämäntyyppiset ihmiset, jotka menevät tälle kentälle, yksikään lemmikki ei koskaan kuole yksin", Vogelsang sanoo.

On tärkeää miettiä, mitä voit ottaa - ja kuinka paljon lemmikkisi voi ottaa. Hendrix lisää, että aina on mahdollista arvioida uudelleen tapauksissa, joissa elämän lopettaminen ei vastaa lemmikkien tarpeita.

Mitä odottaa eutanasiasta

"Hyvä kuolema (mielestäni) on se, että pidän heitä, kerron heille, kuinka paljon rakastamme heitä, silitän heitä, eikä heillä ole kipuja, pelkoja tai yksin", sanoo lemmikkien huoltaja Victoria Howard, joka on jakanut elämänsä värikäs valikoima eläimiä.

Elämän lopun hoitoon liittyvistä tunteista tehdyn tutkimuksen mukaan monet lemmikkien huoltajat katuivat eutanasiaa. Jotkut mainitsivat olevansa "murhaajia".

Tämä vastaus on luonnollinen, sanoo eläinlääkäri anestesiologi ja kipulääkäri Alicia Karas, jonka mukaan tragediaan ja menetykseen liittyy usein ajatuksia, jotka sanovat: "Jos vain olisit tehnyt asioita toisin, asiat olisivat sujuneet toisin." Lemmikkien huoltajille tämä voidaan välittää katumalla siitä, että heillä ei ole varaa hoitoon.

Mutta Karas sanoo, että on toinenkin valitettavuus, jonka hän kuulee asiakkailta: tunne, että he odottivat liian kauan ja heidän olisi pitänyt toimia aikaisemmin.

"Tein liikaa" on mielipide, joka toistuu eläinlääketieteellisissä toimistoissa, ja ihmiset etsivät tasapainoa haastavalle valinnalle. ”Minua eniten häiritsevät potilaat eivät ole sellaisia, jotka valitsevat eutanasian liian aikaisin. Jos valitset eutanasian liian aikaisin, rajoissa, alat todella surra aikaisemmin, mutta todennäköisesti estät paljon kärsimyksiä. Jos valitset liian myöhään, lemmikki kärsii. ”

Joskus eläimet reagoivat odottamattomasti rauhoittavaan aineeseen eutanasian aikana. Se ei johdu siitä, että eläinlääkäri teki jotain väärin.

Älä pelkää kysyä mistä tahansa, mikä häiritsee sinua

Eläinlääkärit ovat tyytyväisiä asiakkaidensa kommentteihin ja kysymyksiin ja haluavat sinun olevan tietoinen ennen eutanasiaa. He myös suhtautuvat myönteisesti potilaan toivottuun osallistumiseen ja kunnioittavat sitä.

Joillekin se voi tarkoittaa sitä, että pysyt huoneessa lemmikin kanssa koko valmistelun ja toimenpiteen ajan. Muut lemmikkien huoltajat haluavat mieluummin astua pois valmistelun aikana tai koko eutanasian ajan.

"Tämäntyyppiset ihmiset, jotka menevät tälle kentälle, yksikään lemmikki ei koskaan kuole yksin", Vogelsang sanoo.

Vogelsangin uran alkupuolella mies tuli yksin luovuttamaan loputtomasti sairaan kissanpennun eutanasian vuoksi ja kieltäytyi jäämästä menettelyyn. Hän oli tuomitseva - kunnes hän kertoi klinikan henkilökunnalle, että hänen lapsensa oli kuollut syöpään, ja kissanpentu oli lahja vaimolleen.

"Emotionaalisesti he eivät voineet käsitellä sitä uudelleen", hän sanoo. Tämä kokemus kertoi hänen asenteestaan. Karasin kaltaiset eläinlääkärit jakavat tämän tunteen olla tuomitsematta asiakkaita heidän tekemiinsä päätöksiin.

Eutanasian tarkka prosessi voi vaihdella eläinlääkärin koulutuksesta, kokemuksesta ja mieltymyksistä - ja lemmikkilajista riippuen. Jotkut eläinlääkärit voivat sijoittaa suonensisäisen katetrin lemmikkisi jalkaan ensin varmistaakseen, että he pääsevät laskimoon. Eutanasiaan liittyy usein ensimmäinen rauhoittava injektio, joka voi saada eläimen tajuttomaksi ennen eutanasia-liuoksen, barbituraatin, joka aiheuttaa hengityksen pysähtymistä, pistämistä.

Eläinlääkärit pyrkivät nopeaan, hiljaiseen ja rauhalliseen kokemukseen. "Se on seremonia", Karas sanoo. "Et saa ylivaltaa." Eläinlääkärit ottavat sen vakavasti riippumatta siitä, ovatko ne eläinlääkäreitä, jotka näkevät lemmikkisi ensimmäisen kerran, tai perheen eläinlääkäreitä, jotka tuntevat lemmikkisi vuosia.

Ihanteellinen kokemus ei aina tapahdu.

Karas kertoo hurjasti tarinan kollegan kissasta, joka oksenteli saatuaan rauhoittavan aineen. Joskus eläimet reagoivat odottamattomasti rauhoittavaan aineeseen, eikä se johdu siitä, että eläinlääkäri teki jotain väärin. Toisilla voi olla suurempi sietokyky barbituraattia kohtaan kuin odotettiin, joskus viimeisten elämänpäivien aikana käytettävien kipulääkkeiden takia, jolloin toinen injektio voidaan tarvita.

Vogelsang yrittää olla valmistautunut mihin tahansa, tunnustamalla, että matkustavana sairaalan eläinlääkärinä hän toisinaan kohtelee tilanteita, joihin hän ei olisi voinut olla valmis. Mutta hän voi pysyä rauhallisena ja rauhoittavana.

Kun eläinlääkäri on kuunnellut lemmikkisi sydäntä ja keuhkoja varmistaakseen, että toimenpide onnistui, useimmat klinikat antavat lemmikkien huoltajien pysyä niin kauan kuin haluavat. Huoltajat voivat ottaa jäännökset mukanaan tai jättää ne eläinlääkäriin lopullisia järjestelyjä varten.

Kotona tapahtuvan eutanasian hoidon yhteydessä eläinlääkäri voi lähteä toimenpiteen jälkeen ja ottaa jäännökset etukäteen. Sara, joka menetti rakkaan kissan vuonna 2017, piti kokemusta kotona tapahtuvasta eutanasiasta erittäin arvokasta. "Pidimme kukin kiinni hänestä ja saimme nähdä, että hän oli todella poissa, että tätä todella tapahtui ja se oli todella ohi", hän muistelee.

Muistaminen ja edelleen

Eutanasian tai muiden kuolemaan johtavien polkujen rinnalla tulee toinen painava päätös: taipumus tai mitä tehdä jäännöksille. Jos keskustelut eutanasiasta ovat haastavia, keskustelut siitä, mitä keholle tehdään, voivat olla vieläkin raskaampia. On jotain syvästi epämiellyttävää keskustellessasi siitä, kuinka haluat muistuttaa lemmikkisi, kun hän istuu vieressäsi sohvalla.

Asuinpaikastasi riippuen saatat pystyä hautaamaan lemmikkisi kotona, jos haluat sen. Suurin osa eläinlääkäreistä tarjoaa myös polttohautaus, yleensä kolmannen osapuolen välityksellä. Jotkut eläinlääkärit saattavat pystyä yhdistämään sinut lemmikkieläinten hautausmaalle, jos haluat hautaamisen.

Niille, jotka eivät ole kiinnostuneita jäännösten viemisestä kotiin, tuhkan vastaanottamisesta tai virallisesta hautaamisesta, klinikat voivat myös hoitaa käsittelyä itsenäisesti. On olemassa lukuisia yrityksiä, jotka tarjoavat urnoja, hautamerkkejä ja muita muistotuotteita.

Voit myös työskennellä käsityöläisten ja taiteilijoiden kanssa muistomerkkeissä, jotka ovat henkilökohtaisempia, kuten koruja tai veistoksia. Esimerkiksi jalokivikauppias Angela Kirkpatrick Wisp Adornmentsista valmistaa viktoriaanisen tyylisiä muistokoruja, jotka voivat sisältää turkista, tuhkaa ja muita muistomerkkejä.

Howard pyytää tuhoamista eläimilleen ja pitää tuhkaa kotona. "Kanadassa on myös pehmeä veistotaiteilija, joka tekee muistoveistoksia / täytettyjä leluja" aavekissustasi ". Kerrot hänelle kissasta, lähetät valokuvia, hiuksia, cremains jos haluat, ja hän laittaa ne kissan valokuvien taakse . Ne ovat todella upeita! Ja lohduttavaa. Ghost-kisu saapuu mustalla tyllihermolla, sidottu mustilla nauhoilla. Tämä tyttö on niin kiltti menetyksestä ”, Howard sanoo.

Joka tapauksessa, jos haluat hiusten leikkauksen, tassunjäljen tai muun muistomerkin, muista pyytää sitä.

Jos sinulla on huolta siitä, mitä keholle tapahtuu, vaikka et halua ottaa vastuuta prosessista, sinun tulee kysyä. Jotkut klinikat työskentelevät lemmikkieläinten hautausmaiden kanssa, jotka suorittavat joukkohautausmaita ja -hajotuksia tai joilla on joukkohautoja. Näiden tilojen henkilökunta yrittää olla kunnioittava ja huomaavainen. Muilla klinikoilla voi olla sopimuksia vähemmän kunnioittavien yritysten kanssa, jotka toimittavat jäännöksiä kaatopaikoille, renderointilaitoksiin ja muihin kohteisiin.

Joka tapauksessa, jos haluat hiusten leikkauksen, tassunjäljen tai muun muistomerkin, muista pyytää sitä. Klinikan henkilökunta voi auttaa sinua tai antaa sinulle tarvikkeita ja antaa sinun kerätä oman muistosi. Jotkut klinikat voivat tehdä tassunjälkimerkkejä kaikille asiakkailleen. Jos et halua palvelua, on hyvä sanoa ei!

Hävittäminen on vain yksi osa rakkaan lemmikin muistamista

Joidenkin mielestä on hyödyllistä suorittaa muistomerkkejä tai hautajaisia, pitää alttareita kotona tai muistaa menetyksiä muilla tavoin. Jos et ole kiinnostunut muistomerkistä välittömästi kuoleman jälkeen, voit aina pitää sen myöhemmin niille, jotka ovat kiinnostuneita juhlimaan lemmikkisi elämää. Tämä voi sisältää lapsia, jotka haluavat tilaisuuden käsitellä kuolemaa perheenjäsenten kanssa.

Suru, joskus hyvin voimakas suru, on myös luonnollinen osa elämän loppuprosessia. Siihen voi liittyä myös muita viimeaikaisia ​​tappioita. Ei ole "normaalia" tai "tyypillistä" surua, mutta voi olla hyödyllistä työskennellä neuvonantajan kanssa.

Vastaavasti lapsille se, että joku puhuu, voi auttaa heitä selvittämään tunteensa elämän loppuprosessista heidän osallistumistasostaan ​​riippumatta.

"Hänelle on vaikea suunnitella elämän loppua, mutta tiedän joitain vaikeita rajoja minulle", sanoo kirjailija Katherine Locke rakastetusta vanhemmasta kissastaan. Hän ei saavuttanut näitä rajoja helposti, mutta kokemus aikaisemmista kissoista on saanut hänet tietoiseksi tarpeesta käydä vaikeita keskusteluja etukäteen.

"Kun jouduin vaihtamaan eläinlääkäriä muuton jälkeen, puhuin uuden eläinlääkärin kanssa linjoistani kaikille kissoilleni (ei syöpähoitoa, luultavasti ei tukkeumaleikkausta, ei PU [perineal urethrostomy] -leikkausta)", Locke sanoo. "Ja kun hän sanoi pitävänsä niitä kohtuullisina, tiesin, että sopisimme hyvin."