Otan autismin kaikki näkökohdat läpi värikkäillä asuillani.
Terveys ja hyvinvointi koskettavat meitä jokaista eri tavalla. Tämä on yhden ihmisen tarina.
Yksi ensimmäisistä kerroista, kun pukeuduin värikkääseen, hassuun asuun - polvipitkillä raidallisilla sateenkaarisukilla ja violetilla tutulla - menin kauppakeskukseen kahden parhaan ystäväni kanssa.
Kun me käärmeimme tiensä läpi eri korukioskeja ja vaatekauppoja, ostajat ja henkilökunta kääntyivät tuijottamaan minua. Joskus he kiittivät suullisesti asustani, toisinaan he pilkkasivat minua ja loukkaavat tyylivalintojani.
Ystäväni olivat hämmästyneitä, käyttämättömiä niin paljon huomiota kuin keskiasteen koululaisia kohtaan, mutta se tuntui minulle tutulta. Se ei ollut kaukana ensimmäisestä kerrasta, kun minua tuijotettiin.
Minulla diagnosoitiin autismi lapsena. Koko elämäni aikana ihmiset ovat katsoneet minua, kuiskanneet minusta ja kirjoittaneet kommentteja minulle (tai vanhemmilleni) julkisesti, koska löysin kättäni, pyöritin jalkojani, minulla oli vaikeuksia kävellä ylös ja alas portaista tai katsoin täysin kadonneeksi joukossa.
Joten kun laitoin tuon sateenkaaripolven korkeuden pariin, en tarkoittanut, että ne olisivat tapa omaksua autismi kaikissa muodoissaan - mutta kun huomasin, että ihmiset tarkkailivat minua pukeutumiseni takia, niin se tuli.
Muoti erityisenä kiinnostuksen kohteena
Muoti ei ollut aina minulle niin tärkeää.
Aloin pukeutua värikkäisiin asuihin 14-vuotiaana keinona selviytyä kahdeksannen luokan pitkistä päivistä, jotka vietettiin kiusatuksi siitä, että he tulivat outoiksi.
Mutta kirkkaista, hauskoista vaatteista tuli nopeasti erityinen kiinnostukseni. Suurimmalla osalla autisteista on yksi tai useampi erityinen etu, joka on voimakasta, intohimoista kiinnostusta tiettyyn asiaan.
Mitä enemmän suunnittelin huolellisesti päivittäiset asuni ja keräsin uusia kuviollisia sukkia ja kimaltelevia rannekoruja, sitä onnellisempi olin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kun autismin taajuusalueella olevat lapset puhuvat erityisistä kiinnostuksen kohteistaan, käyttäytymisensä, viestinnänsä sekä sosiaaliset ja emotionaaliset taitonsa paranevat.
Rakkauteni omituisesta muodista jakaminen maailmalle pitämällä sitä joka päivä teki ja tuottaa edelleen iloa.
Kuten yö, kun nappasin junalavan kotiin, vanhempi nainen pysäytti minut kysymään, olinko esityksessä.
Tai aika, jolloin joku huusi asustani ystävällesi heidän vieressään.
Tai jopa monta kertaa muukalaiset ovat pyytäneet valokuvaani, koska he pitävät siitä, mitä käytän.
Hupaisa vaatetus toimii nyt eräänlaisena hyväksynnän ja itsehoidon muotona
Autistiset wellness-keskustelut keskittyvät usein lääketieteellisiin hoitoihin, kuten toimintaterapiaan, fysioterapiaan, työpaikkakoulutukseen ja kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan.
Mutta todellakin, näiden keskustelujen tulisi olla kokonaisvaltaisempaa. Ja minulle muoti on osa tätä lähestymistapaa. Joten kun otan yhteen hauskoja asuja ja käytän niitä, se on eräänlainen omahoidon muoto: päätän harjoittaa jotain rakastamaani, joka ei vain tuo minulle iloa, vaan hyväksyntää.
Muoti auttaa myös saamaan aistinvaraisen ylikuormituksen. Esimerkiksi autistisena henkilönä esimerkiksi ammattitapahtumat voivat olla hieman ylivoimaisia. Jäsennys on paljon ankaraa aistinvaraista tietoa kirkkaista valoista ja tungosta huoneista epämukaviin istuimiin.
Mutta miellyttävän - ja hieman oudon - asun käyttäminen auttaa minua harjoittamaan tietoisuutta ja pysymään maadoitettuna. Jos tunnen itseni hämmentyneeksi, voin katsoa merihevosmekkoani ja kalaranneketta ja muistuttaa itseäni yksinkertaisista asioista, jotka tuovat minulle iloa.
Viimeaikaisessa tapahtumassa, jossa tekisin sosiaalisen median suoraa lähetystä paikalliselle Bostonin ympyrälle, vedin keskipitkän mustavalkoisen raidallisen mekon, sinisen bleiserin, joka oli peitetty sateenvarjoissa, pyörivällä puhelinlaukulla ja kultaisilla kimaltelevilla lenkkarilla ja suuntasivat ulos ovesta. Asu ja purppuraiset ombre-hiukset houkuttelivat koko yön voittoa tavoittelemattomien työntekijöiden kohteliaisuuksista ja pitivät piirin jäseniä läsnä.
Se muistutti minua siitä, että valinnan tekeminen, joka antaa minulle mahdollisuuden, jopa niin pieni kuin värikkäät hiukset, ovat voimakkaita itseluottamuksen ja itsensä ilmaisun välineitä.
Minun ei tarvitse valita, olenko minä itse ja nähdäänkö vain diagnoosini. Voin olla molempia.
Aikaisemmin selviytymismekanismi muuttui itsensä ilmaisuksi
Vaikka muoti alkoi selviytymismekanismina, se kehittyi hitaasti itsevarmuuden ja itsensä ilmaisun muotoon. Ihmiset kyseenalaistavat usein tyylini valinnat ja kysyvät, onko tämä viesti, jonka haluan lähettää maailmalle - etenkin ammattimaailmalle - siitä, kuka olen.
Minusta tuntuu, että minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin sanoa kyllä.
Olen autisti. Olen aina erottuva. Aion aina nähdä maailman ja kommunikoida hieman eri tavalla kuin ei-autistiset ihmiset ympärilläni, merkitseekö se sitä, että nousen keskelle kirjoittaessani tätä essettä pitämään 10 minuutin tanssitauon ja läpän käteni ympäri, tai väliaikaisesti menetän kyvyn suullisesti kommunikoida, kun aivoni ovat hukkua.
Jos aion olla erilainen riippumatta siitä, millainen olen, mieluummin erilainen tavalla, joka tuo minulle iloa.
Pukeutumalla sateenkaarikirjoihin peitetyllä mekolla vahvistan ajatusta siitä, että olen ylpeä siitä, että olen autisti - että minun ei tarvitse muuttaa kuka olen, jotta se sopisi muiden ihmisten normeihin.
Alaina Leary on toimittaja, sosiaalisen median johtaja ja kirjailija Bostonista, Massachusettsista. Hän on tällä hetkellä Equally Wed -lehden apulaispäätoimittaja ja sosiaalisen median toimittaja voittoa tavoittelemattomalle We Need Diverse Books -lehdelle.
.jpg)
