Niistä Sarviapila on lääkekasvi, jolla on positiivisia vaikutuksia erilaisiin kliinisiin kuviin. Saksassa sitä käytetään ensisijaisesti ruokahaluttomuuden tai ihovalitusten varalta. Kansanlääketiede ja kansainvälinen tutkimus tuntevat muut sovellusalueet.
Sarviapilan esiintyminen ja viljely
Niistä Sarviapila on yksivuotinen kasvi ja kuuluu perhosperheeseen. Se on lähtöisin Lähi-idästä. Muinaiset egyptiläiset käyttivät sitä lääkekasvina. Euroopassa se oli levinnyt keskiaikaisiin luostaripuutarhoihin. Hildegard von Bingen kuvailee jo sen vaikutusta ihosairauksiin. Nykyään Marokon tärkeimmät viljelyalueet ovat Intiassa. Kasvi on kuitenkin myös yleisesti viljelty kasvi Välimeren alueella.
Villimuodot kasvavat Pohjois-Afrikassa, Välimeren alueella mutta myös Etelä-Saksassa. Kasvi pitää parempana savimailta ja aurinkoisesta paikasta. Vaikka villimuodot saavuttavat 30–60 senttimetrin korkeuden, viljellyt muodot saavuttavat noin 60 senttimetrin korkeuden. Varsi kasvaa pystyssä ja on haarautunut. Apilamaiset lehdet ovat oksilla. Kolmen lehden keskiosa on hiukan pidempi kuin kaksi ulompaa lehteä. Kukat ovat vaaleankeltaisesta valkoiseen ja sijaitsevat lehden akselissa. Mehiläiset ja kimalaiset haluavat käydä heidän luonaan.
7–12 senttimetrin pituiset palkokasvit kehittyvät kukista, joiden muoto, joka muistuttaa vuohen sarvea, antaa kasvelle saksalaisen nimen. Jokainen palko sisältää 10 - 20 siementä, joita käytetään lääketieteessä. Lääkkeiden lisäksi siemeniä käytetään myös mausteena ruoanlaitossa. Ne ovat muun muassa curryjauheen tärkein ainesosa.
Vaikutus ja sovellus
Kuten monet muut lääkekasvit, fenugreek menetti merkityksensä modernin lääketieteen kehityksen myötä. Sitä käytetään nykyään pääasiassa kansanlääketieteessä, vaikka monet perinteiset käyttöalueet olisi unohdettu. Siemeniä voidaan käyttää sekä sisäisesti että ulkoisesti niiden ainesosien, kuten kasvilinjan, saponiinin tai raudan, ansiosta.
Sisäinen käyttö ruokahaluttomuuteen tunnustetaan nykyään lääkkeeksi. Nämä ovat yleensä vain oire perussairauksista, mutta siemenillä on positiivinen vaikutus niihin. Positiivisia vaikutuksia on kuvattu taustalla olevissa maha-suolikanavan tai psykologisten valitusten sekä ikään liittyvän ruokahalun menetysten suhteen.
Perinteinen sovellus tuntee myös muut alueet. Fenugreekistä valmistettu yskätee oli ja on usein käytetty Kiinassa tähän päivään asti. Syynä tähän vaikutukseen on todennäköisesti sen sisältämä kasvi, jolla on rauhoittava vaikutus tulehtuneisiin limakalvoihin. Tätä vaikutusta voidaan käyttää myös limakalvojen lisä ärsytyksiin, kuten maha-suolikanavan ärsytyksiin.
Verensokeria alentavan vaikutuksensa vuoksi fenugreekia voidaan käyttää täydentämään tyypin II diabeteksen hoitoa. Kolesterolia alentavaa vaikutusta on myös ilmoitettu, mikä oikeuttaa sen käytön, jos kolesterolitaso on hiukan kohonnut. Nämä tulokset eivät perustu pelkästään havaintoihin, vaan ne tukevat tieteellisiä kokeita. Koska fenugreek edistää maidontuotantoa rintarauhasissa, sitä esiintyy usein imettävissä teissä.
10 gramman siementen sanotaan vähentävän veren alkoholipitoisuutta 50 prosentilla. Tähän tietoon ei kuitenkaan pidä luottaa, varsinkin kun annos on selvästi yli suositeltavan 6 gramman vuorokausiannoksen. On kuitenkin osoitettu vaikuttavan positiivisesti maksan toimintaan, mikä puolestaan johtaa myös lisääntyneeseen alkoholin hajoamiseen kehossa.
Vuonna 2014 julkaistu tutkimus osoittaa myös positiivisia vaikutuksia Parkinson-potilailla. Tutkijat epäilevät, että aineosat viivästyttävät hermovaurioita. Eläinkokeissa positiivisia vaikutuksia on havaittu myös tietyntyyppisissä syöpissä. Kuvattujen sisäisten sovellusten lisäksi fenugreekiä voidaan käyttää myös ulkoisesti ihosairauksiin.
Ensinnäkin tässä olisi mainittava lääketieteellisesti tunnustettu vaikutus tulehduksiin ihosairauksiin. Ekseeman tapauksessa myös kompressihoito on ilmoitettu parantavan ihon ulkonäköä. Peräpukamien tapauksessa siemeniä on jo käytetty menestyksellisesti lonkkakylvyksi. Siementen bakteereja tappavan vaikutuksen vuoksi mädättävien haavojen hoito hauteilla voi estää veren myrkytyksen. Myös sarvikanalla suoritetun hoidon tulisi kypsyä nopeammin.
Usein kuvattu, mutta ei tieteellisesti todistettu vaikutus on hiusten menetyksen estäminen hauteella oliiviöljyyn liuotetulla sarviapilajauheella. Vähän tunnettu käyttömuoto ovat itäneet siemenet. Verenpuhdistavan ja virkistävän vaikutuksensa ansiosta niitä voidaan käyttää tarttuvien tautien ehkäisyyn, etenkin kylmällä kaudella.
Eri valmisteita on saatavana eri sovellusalueille. Kuivattujen kokonaisten, murskattujen tai jauhettujen siementen lisäksi on saatavana myös kapseleita tai valmiita kirjekuorivalmisteita.
Tärkeys terveydelle, hoidolle ja ehkäisylle
Kuten jo kuvailtiin, nykyaikaisen lääketieteen kehittyessä lääkekasvien ja siten sarviapilan merkitys heikkeni. Toimintatavat unohdettiin tässä maassa. Valituksia voidaan torjua tällä lääkeyrttillä suhteellisen ilman sivuvaikutuksia. Pienten sivuvaikutusten, kuten mahalaukun häiriöiden, kun niitä käytetään sisäisesti, tai ihon ärsytyksen vuoksi, kun niitä käytetään ulkoisesti, on syytä kokeilla sitä itse. Jos oireet eivät parane jonkin ajan kuluttua tai jos on vakavampi sairaus, on otettava yhteys lääkäriin.
Maustevalmisteena tarjolla olevat siemenet sisältävät joskus vähemmän lääketieteellisesti tehokkaita komponentteja kuin lääkkeinä tarjotut. Siitä huolimatta heillä voi olla myös ennaltaehkäisevää terveyshyötyä parantuen ruuan makuun. Koska sillä on tehokkuutta erilaisiin sairauksiin, joka on yhä enemmän todistettu tutkimuksissa, on odotettavissa, että fenugreekin merkitys lääkkeenä kasvaa.
