Vuodesta 1947 tunnettu Zika-virusinfektio on virustauti, jota hyönteiset levittävät. Toistaiseksi se on tapahtunut lähinnä Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren saarilla. Vuodesta 2015 lähtien Zika-virus löytyy myös Etelä-Amerikan maista.
Mikä on Zika-virus?
Virus löydettiin ensin apinalta Ugandassa vuonna 1947, ja se sai nimeksi metsän lähellä Ugandan pääkaupunkia Kampalaa. Zika-virus, kuten dengue- ja keltakuumevirukset, kuuluvat Flaviviridae-perheeseen. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan ensimmäinen ihmistäpaus sai tietää vuonna 1968.
Virusta tartuttavat tartunnan saaneet hyttyset, kuten Aasian tiikerihyttyset (Aedes albopictus) ja keltakuumehyttyset Aedes aegypti. Tauti voi myös siirtyä ihmiseltä toiseen yhdynnän kautta.
Zika-infektiot ovat yleensä vaarattomia aikuisilla. Infektio jää usein huomaamatta. Muutoin sairaus aiheuttaa lievää kuumetta, ihottumaa ja kutinaa, samoin kuin päänsärkyä, nivelkipuja ja lihaskipuja.
Harvinaisissa poikkeustapauksissa voi kuitenkin tapahtua vaarallisempia kehityksiä. Vaaraa vastasyntyneille on otettava vakavasti. Asiantuntijoiden mukaan on todennäköistä, että Zika-virus kehittää epämuodostumia raskauden aikana, etenkin sikiön pään alueella. Rokotusta tai tautia ei voida parantaa. Vain esiintyviä oireita voidaan hoitaa.
Tapahtumat, jakauma ja ominaisuudet
Ugandasta peräisin oleva virus esiintyy pääasiassa trooppisilla alueilla. Monet ihmiset ympäri maailmaa ovat jo sairaita hyönteisten puremista. Lukuisia tapauksia ei rekisteröity.
Hyönteiset syövät viruksen pistämällä jo tartunnan saaneet ihmiset. Keltakuumehyttysen munia pidetään erittäin elinkelpoisina. Sillattaessa suuria kuljetusreittejä kuljetuskonteihin, lentokoneisiin tai kuorma-autoihin, pienet vesikukot riittävät hengissä pysymiseen. Koska virustaudit esiintyvät alueilla, joilla hyttyset ovat levinneet, on erittäin todennäköistä, että ne ovat viruksen leviämisen tärkein syy.
Sen jälkeen kun taudit on todettu Afrikassa, Aasiassa ja Tyynenmeren alueella, virus leviää pääasiassa Etelä-Amerikassa. Virus on voinut tarttua sinne osana Brasilian vuoden 2014 maailmancupia. Pohjois-, Etelä- ja Keski-Amerikassa 21 maata vaikuttaa jo, mukaan lukien Brasilia, Kolumbia, Bolivia, Meksiko, Barbados, Haiti ja Guadeloupe.
Vuonna 2013 virus tarttui noin kymmenen prosenttia Ranskan Polynesian väestöstä. Tässä yhteydessä on ilmoitettu tapauksia, joissa diagnosoitiin myös ns. Guillain-Barré-oireyhtymä. Tämä on hermosairaus, joka muun muassa Voi aiheuttaa halvaantumisen. Muista Zika-viruksen saaneista maista ei ole saatu näyttöä Guillain-Barré-oireyhtymän samanaikaisesta esiintymisestä.
Toukokuusta 2015 lähtien Brasilian Zika-virusinfektioiden ilmoitukset ovat lisääntyneet. Lukuisten virusinfektioiden lisäksi rekisteröitiin 3893 vastasyntynyttä, joilla oli mikrosefaalia (pään epämuodostumat kallojen riittämättömyyden vuoksi). Yhteensä 49 näistä lapsista on jo kuollut epämuodostuman seurauksena. Jotkut naiset tekivät keskenmenoja, jotkut vauvoista elivät vain muutaman päivän. Joillekin vastasyntyneistä diagnosoitiin vaikea kehitysvammaisuus aivojen epämuodostumien takia. Sitä vastoin vain 147 mikrosefaliatapausta rekisteröitiin koko edellisenä vuonna.
Myös Kolumbiassa monet ihmiset ovat toistaiseksi saaneet tartunnan patogeenillä. Ensimmäisiä tapauksia ovat esiintynyt myös Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa. Floridan osavaltiossa kolmelle henkilölle löytyi Zika-tauteja, joiden uskotaan aiheutuneen matkustettaessa Kolumbiassa ja Venezuelassa. Tähän mennessä koko Yhdysvalloissa on rekisteröity 10 tapausta, joissa virus todennäköisesti levisi myös ulkomailla oleskelun aikana. Robert Koch -instituutin mukaan saksalaisten ulkomaalaisten turistien laboratoriossa vahvistamat löydökset Zika-taudeista on jo kirjattu muutamissa yksittäisissä tapauksissa.
Sairaudet ja vaivat
Zika-virustaudin riskin vähentämiseksi tulisi harjoittaa kattavaa ja tehokasta hyttyskarkotetta kyseisillä alueilla. Tähän sisältyy pitkien, vaaleiden vaatteiden käyttäminen koko vartalon alueella sekä sopiva suojaus hyönteissumutteilla. Kokemuksen perusteella olisi myös käytettävä hyttysverkkojen tarjoamaa hyödyllistä teknistä tukea. Sataprosenttinen suoja ei ole mahdollista.
Keltakuumehyttyset eivät houkuttele pelkästään vesistöjä, vaan myös makeita ruokia ja kaikenlaisia juomia. Jokainen, joka on saanut tartunnan varotoimenpiteistä huolimatta, voi yleensä toivoa taudin nopeaa ja vaaratonta etenemistä. Usein oireita ei juurikaan ole ja tauti jää melkein huomaamatta.
Raskaana olevien naisten ja heidän sikiön tilanne on paljon huolestuttavampi. On joitain todisteita siitä, että virus voi tunkeutua sikiöön ja että kallon ompeleet sulkeutuvat ennenaikaisesti seurauksena. Seurauksena on, että kallon ympärys tuskin kasvaa edelleen ja aivojen kehityshäiriöt aiheutuvat.
Amnioottista nestettä otettiin ja analysoitiin naisilla, joiden ultraäänikuvat ennen syntymää osoittivat, että pää oli liian pieni. Kävi ilmi, että virus oli lisääntynyt sisällä.
Guillain-Barré-oireyhtymä, jota on toistaiseksi esiintynyt vain Polynesiassa Zika-virustaudin lisäksi, voi olla suuri vaara. Tässäkään suhteessa syy-yhteydestä ei kuitenkaan ole saatavilla tieteellistä näyttöä. Guillain-Barré-oireyhtymä on hermosolujen sairaus, jonka yleisimmät seuraukset ovat halvaus ja aistihäiriöt. Jaloista nouseva lihasheikkous voi johtaa käsivarsien ja jalkojen täydelliseen halvaantumiseen ja vaikeissa tapauksissa hengitykseen. Tauti on joskus kivulias ja voi usein laukaista sydämen rytmihäiriöitä. Välitöntä lääketieteellistä apua tarvitaan hengitys- tai sydämen vajaatoiminnan varalta.
