imetys kuvaa aikaikkunaa, jonka aikana äiti imettää vauvaansa. Tänä aikana se ruokkii yksinomaan tai pääosin rintamaitoa, kunnes se kuivuu, vauva ei enää halua sitä tai äiti päättää lopettaa imetyksen itse.
Mikä on imetyksen aika?
Imetys alkaa heti syntymän jälkeen, heti kun vauva juo ensimmäisen kerran rintamaitoa. Se kestää eri ajanjaksoja. Tarvittaessa imettämisen lisäksi WHO suosittelee, että imetysjakson annetaan jatkua niin kauan kuin mahdollista, koska rintamaito on paras vauvan ravintolähde.
Lapsi voidaan imettää ensimmäisen elämän vuoden jälkeen. Itse asiassa imetys päättyy monille äideille aikaisemmin, olipa se sitten haluamallaan tai koska rintamaito alkaa kuivua aikaisemmin ja vauva ei enää kyllästy tyydyttävästi.
Äidin kehossa valmistellaan lähestyvää imetysjaksoa raskauden aikana. Naisen rintojen maitorauhaset alkavat tuottaa ensimmäistä rintamaitoa vähän ennen syntymää. Niiden koostumus on jonkin verran erilainen kuin myöhemmin rintamaito, jota tuotetaan suurimman osan imetyksen ajan. Se sisältää arvokkaita vasta-aineita ja sisältää enemmän rasvaa vahvistaaksesi aluksi vauvaa syntymän jälkeen.
Lapsen syntymän jälkeen vapautuneet hormonit stimuloivat maidontuotantoa edelleen. Imetys päättyy yleensä itsenäisesti muutaman kuukauden kuluttua, kun maidontuotanto vähenee ja lopulta loppuu. Imetys voidaan lopettaa kuitenkin myös antamalla lääkkeitä, jotka estävät rintaa tuottamasta maitoa.
Toiminto ja tehtävä
Imetys täyttää kaksi välttämätöntä tehtävää. Se ravitsee vauvaa ja luo läheisen siteen äidin ja lapsen välille, koska he ovat väistämättä fyysisesti hyvin läheisiä ja viettävät aikaa yhdessä imetyksen aikana.
Vauvat syntyvät ilman hampaita ja erittäin epäkypsillä ruuansulatuksella. Heillä on tuskin myös omaa immuunijärjestelmäänsä muutaman ensimmäisen viikon ja kuukauden aikana. Heillä on äitinsä pesäsuoja, mutta heidän ei tarvitse vielä kehittää omia immuunisolujaan. Rintamaidon koostumus imetyksen eri vaiheissa on siis erilainen vastaamaan vauvan nykyisiä tarpeita.
Heti syntymän jälkeen imetyksen aloittaminen tarkoittaa myös, että vauva syö ensimmäisen ruuan. Ravinteet toimitetaan uudelleen ensimmäistä kertaa syntymän jälkeen, mutta ne eivät imeydy enää istukan, vaan rintamaitoon.
Muutamien ensimmäisten imetyksen aikana rintamaito sisältää paljon rasvaa, näyttää paksummalta ja kellertävältä. Tämä johtuu myös immuunisolujen suuresta pitoisuudesta, jonka äiti voi nyt antaa lapselleen. Varhaisen imetyksen sivuvaikutus on imetyksen vaikutus kohtuun taantumiseen. Kun vauva juo, se vapauttaa hormoneja, jotka nopeuttavat regressiota - siksi imetykseen voi liittyä huomattavia kohdun supistuksia syntymän jälkeisinä päivinä. Imetysjakson edetessä rintamaito muuttuu vaaleammaksi ja ohuemmaksi, koska se sisältää nyt vain ravinteita, jotka äiti itse ottaa oman ruuansa muodossa.
Parhaimmillaan imetysjakso kestää siihen asti, kun vauvalla on ensimmäiset maidon hampaat ja alkaa kiinnostaa kiinteitä ruokia. Nyt hän tarvitsee vähemmän rintamaitoa ja ilmoittaa tästä juomalla vähemmän sitä. Tämä signaali on merkki naisen keholle siitä, että imetysjakso voi nyt päättyä.
Sairaudet ja vaivat
Imetys ei ole helppo aika, koska ongelmia voi esiintyä uudestaan ja uudestaan sen aikana. Ne alkavat joskus ennen kuin imetys on edes alkanut, esimerkiksi kun nainen ei pysty tuottamaan tarpeeksi maitoa tyydyttämään vauvaansa. Tällä voi olla hormonaalisia syitä, mutta se voi johtua myös stressistä ja toistumisesta kaikissa imetyksen vaiheissa. Erityisesti stressi voi johtaa siihen, että maitorauhaset eivät enää tuottaa maitoa ja imetysjakso loppuu.
Rintainfektiot ja ärtyneet nännit eivät ole harvinaisia koko imetyksen ajan. Imevä vauva, joka tarvitsee ruokaa muutaman tunnin välein, on raskas taakka jo herkälle iholle. Maito ruuhkia, joka johtaa usein rintatulehdukseen, on melkein yhtä yleistä. Se tapahtuu, kun rintaan kerääntyy liikaa maitoa, esimerkiksi koska vauva ei juo tarpeeksi tai ei juo asianmukaisesti tai nainen ei tarjoa molempia rinnat yhtäläisesti.
Vauva aiheuttaa joskus vaikeuksia, jos sitä ei voi laittaa tai jos se sekoitetaan, heti, kun se on ruokittava jauhemaisella ruoalla. Lisävaikeuksia syntyy imetyksen aikana, kun äidin on käytettävä lääkkeitä, koska ne voidaan eritellä rintamaitoon ja välittää suoraan vauvalle. Näissä tapauksissa imettämistä ei yleensä tulisi suorittaa. Neuvonta lääkärin kanssa on välttämätöntä.
