Käpylisäke, joka tunnetaan myös nimellä käpykappale, on pieni hormonaalinen rauhanen. Se sijaitsee aivojen kolmannen aivokammion takaosassa, joka on nesteillä täytetty tila aivoissa. Tämä rauhas on kahden aivopuoliskon välissä. Aikuisilla se on noin 5-9 mm pitkä ja 0,1 grammaa paino. Se on kuitenkin usein suurempi ennen murrosikää. Rauhanen on nimetty muodostaan, joka muistuttaa käpyjä (latinaksi "pinea"). Se koostuu neurogliaalisoluista, neuroniosista ja ”pinealosyyteinä” tunnetuista soluista. Pinealosyytit ovat eräitä endokriinisoluja.
Käpylisäkkeen toimintaa kehossa ei vielä tunneta selvästi. Sen tiedetään kuitenkin vaikuttavan naisten lisääntymisen ja sukupuolisen kypsymisen säätelyyn. Sillä on myös osa vuorokausirytmien, kehon sisäisen kellon, hallitsemisessa, joka vaikuttaa esimerkiksi heräämisen ja nukkumisen aikana. Pinealosyytit luovat ja erittävät melatoniinia, hormonia, joka auttaa ylläpitämään kehon sisäistä kelloa. Ihmisillä on yleensä korkeampi melatoniinipitoisuus lapsuudessa, joka vähenee asteittain iän myötä. Epätavallisen korkeat melatoniinipitoisuudet on yhdistetty seksuaalisen kypsymisen viivästymiseen. Melatoniini auttaa myös säätelemään naisten lisääntymishormoneja, myös silloin, kun naisilla on kuukautisia.
.jpg)
