Usutu-virus voi vaikuttaa eläimiin ja ihmisiin ja vaikeissa tapauksissa aiheuttaa aivotulehduksia. Se kuuluu flavivirusten ryhmään ja hyttyset välittävät sitä ihmisille.
Mikä on Usutu-virus?
Afrikasta Usutu-virus voi tartuttaa lintuja, nisäkkäitä ja ihmisiä hyttysten välityksellä. Taudinaiheuttajan nimi on johdettu Swazimaan pisimmästä joesta. Usutu kuuluu flavivirus-sukuun, joka hyökkää eläinten ja ihmisten aivoihin, ja liittyy japanilaiseen enkefaliitin virukseen ja Länsi-Niilin virukseen. Infektio on jo ollut tappava useille lintulajeille.
Ihmisten usutu-kuume todettiin ensimmäisen kerran Italiassa vuonna 2009. Tauti oli vakavain seuraavana ajanjaksona heikentyneillä ja iäkkäillä potilailla. Se ilmenee voimakkaana kuumetta, voimakasta päänsärkyä ja ihottumia. Vakavimmassa tapauksessa Usutu-virus voi johtaa vaaralliseen aivotulehdukseen (enkefaliittiin) ihmisillä.
Tapahtumat, jakauma ja ominaisuudet
Ensimmäiset lintukuolemat ilmestyivät Itävallassa vuonna 2001. Tuolloin ensimmäiset luonnonvaraiset linnut kuolivat todennäköisesti Usutu-tartunnan vuoksi. Mustilinnujen sekä joidenkin parraisten pöllöjen, sinisten tissien, kotikarakoiden, isojen tissien, laulurokkojen ja pähkinäkuolemien kuolemat vuonna 2003 on osoitettu. Tämä lintukuolema koski Wieniä ja eräitä Ala-Itävallan alueita.
Samanlaisia ilmiöitä oli todennäköisesti Toscanassa jo vuonna 1996. Ne kuitenkin liitettiin Usutu-virukseen vain retrospektiivisten tutkimusten avulla. Italiassa, Sveitsissä ja Unkarissa luonnossa elävät luonnonvaraiset linnut kuolivat virusinfektioon vuosina 2005 ja 2006.
Kesällä 2011 arvioitiin useiden satojen tuhansien mustilinnujen uhriksi saksan Usutu-virukseen. Tähän saakka suurin tällainen lintukuolema johtui tartunnan saaneista eksoottisista hyttysistä, jotka olivat saapuneet Saksaan tavaroiden kuljetuksella. Näiden tapahtumien perusteella asiantuntijat saivat myös tiedon, että kotoperäiset hyttyslajit sekä niiden munat ja toukat voivat tarttua Usutu-virukseen.
Se kulkeutuu linnuille hyttysien puremien kautta. Suurimmat lintukuolemat vuonna 2011 keskittyivät joenlaaksoihin Rein-Neckarin alueelle ja muille alueille Baden-Württembergissä, Rheinland-Pfalzissa ja Hessenissä. Aluksi tartunnan saaneet linnut näyttivät erityisen apaattisilta ja epävarmoilta jalkoiltaan, puuttuen yhä enemmän heidän pakolaiskäyttäytymistään ja kehittyneensä pilaantuneena höyhenen ennen kuolemaansa. Huomattavia olivat myös kalju pilkut pään ja kaulan alueella. Tartunnan saaneiden eläinten hermosto, maksa, perna ja sydänlihakset olivat muuttuneet tulehduksen vuoksi.
Saksalaisten tartunta-alueiden alueella havaittiin massiivisia mustalintukantojen romahduksia. Lajeja, kuten pöllöjä ja korvia, on vähennetty paljon vähemmän. Jotkut mustalintujen kannat pystyivät toipumaan hitaasti suuresta matalasta ja vasta vuosia myöhemmin. Linnut eivät olleet koskaan olleet kosketuksissa Usutu-taudinaiheuttajan kanssa, joten ne eivät pystyneet kehittämään sille immuniteettia. Kuitenkin yhä enemmän heistä tuli immuuneja tämän hiljattain esiintyneen viruksen suhteen. Vuoden 2011 jälkeisinä vuosina ei ole tullut tiedossa lisää merkittäviä lintukantojen menetyksiä.
Sairaudet ja vaivat
Usutu-virus on toistaiseksi ollut erittäin harvoin levinnyt ihmisille hyttysien puremien kautta. Se tosiasia, että hankittu tauti on edennyt vakavaan suuntaan, on pysynyt ehdottomana poikkeuksena tähän päivään. Normaaleissa olosuhteissa sitä voidaan verrata yksinkertaiseen flunssan kaltaiseen infektioon.
Toistaiseksi kahden ihmisen tartuntariski on ollut suurempi. Lääkäreiden raporttien mukaan Italiassa oli kaksi immuunipuutteista ihmistä. Heidän sanotaan saaneen tartunnan vuonna 2009 ja sitten he sairastuivat aivokalvontulehdukseen. Molemmat pysyivät hengissä. Yhden Kroatiassa olevan henkilön väitetään saaneen kliinistä hoitoa Usutu-tartunnasta.
Vuonna 2012 virusinfektio havaittiin potilaalla Saksassa. Seurauksena ei kuitenkaan ollut mitään sairauden oireita. Mies rekisteröitiin Hessenin verenluovuttajaksi, minkä vuoksi hänen verestään löydettiin vasta-aineita Usutu-virusta vastaan.
Pienimpien riskien eliminoimiseksi lääkärit suosittelevat suojelemista hyttysien puremilta Usutu-tartunnan estämiseksi. Tehokkain tapa tehdä tämä on suljettujen vaatteiden, sopivien repellien ja myös hyttysverkon käyttö. Tarvittaessa on vältettävä suurten vesien kertymistä taloihin tai puutarhoihin, koska satoja vesisäiliöitä voi löytyä sadevesisäiliöistä tai kehittyä toukkista. On myös mahdollista käyttää erityisiä proteiinitabletteja, jotka ovat vaarattomia ihmisille ja eläimille, mutta tappavat hyttysen toukkia vedessä.
Eläviä tai kuolleita luonnonvaraisia lintuja on aina käsiteltävä varovasti, vaikka ne eivät pystyisi levittämään virusta suoraan ihmisille. Suoraa kosketusta villilintujen kanssa tulisi aina välttää. Parasta on koskettaa niitä vain käsineillä. Tällaisen tapauksen jälkeen on tarpeen pestä kädet huolellisesti ja desinfioida ne. Kuolleita lintuja ei saa haudata tai lisätä talousjätteeseen, vaan ne on luovutettava virallisille elimille. Erityistä varovaisuutta on noudatettava, kun lemmikkeillä on tai on ollut kosketusta tartunnan saaneita lintuja.
Usutu-viruksen on osoitettu kykenevän selviytymään ankarina talvina. Siksi sen katsotaan olevan pysyvästi sijoittautunut Länsi-Eurooppaan. Sillä on suhteellisen suuri leviämispotentiaali, koska se voi myös helposti siirtyä hyttysestä hyttyseen. Koteloitu, yksijuosteinen virus kuuluu RNA-ryhmään, mikä tarkoittaa, että sen geneettinen materiaali koostuu ribonukleiinihaposta. Usutu-viruksen sukulaiset ovat jo pitkään saaneet jalansijaa etelä- ja kaakkois-Euroopassa ja Aasian mantereella.
.jpg)
