nälkä

Jokainen organismi tarvitsee riittävän määrän energiaa voidakseen suorittaa kehon prosessit oikein. Kaikki se, mitä se nauttii ruoan kautta, prosessoidaan kehossa ja käytetään energiana arkeen. Jos henkilö - tai jokin muu elävä olento - ei tarjoa keholle riittävästi ravintoaineita, setti nälkä tai nälän tunne. Nälän ja ruokahalun välillä on ero.

Mikä on nälkä

Nälkä on kehon varoitussignaali. Se on aivojen laukaisema tunne, joka pidetään epämiellyttävänä ja joka saa asianomaisen ihmisen syömään ruokaa.

Aistia säätelevät hypotalamuksen (diencephalon) välittäjät. Tämä on keskushermoston pääohjausjärjestelmä, joka vastaa koko sisäisen organismin toiminnasta ja ylläpidosta.

Nälän ja kylläisyyden tunteet hallitaan kehon monimutkaisilla vuorovaikutuksilla, joita tähän päivään mennessä kaikkia ei ole tutkittu riittävästi. Vatsan riittämättömästä täyttymistä osoittaa vatsan hölynpöly, mutta se ei sinänsä laukaise tuttua nälkätilaa. Veren glukoosin ja insuliinin määrät toimivat tämän merkkinä.

Jos henkilö ei tarjoa keholle riittävästi ravintoaineita, tällä on pitkällä aikavälillä kohtalokkaita seurauksia, jotka voivat äärimmäisissä tapauksissa johtaa nälkään. Tätä ei enää tarvitse pelätä teollisuusmaissa, kun taas maailman köyhien maiden ihmiset saattavat edelleen uhkaa nälänhätä.

Tieto ruoan saannista nälänhätätoimenpiteenä on ankkuroitunut elävien olentojen kehoon. Myös eläimillä on vaisto käydä metsästyksessä säännöllisesti nälkään estämiseksi. Jotkut eläimet luovat tarvikkeita vaikeiksi aikoiksi tai talveksi, jotta heidän ei tarvitse nälkäisinä näinä aikoina.

Nälkä ei vain tee ihmisiä syömään. Tällä tavalla seurustelu ja yhteiskunta ovat tehneet ruoasta stimulantin, jolla on myös muita tarkoituksia kuin selviytymisen varmistaminen. Siksi ruokahalu psykologisena ilmiönä on erotettava nälästä.

Toiminto ja tehtävä

Nälkäisen tehtävänä on varmistaa, että elimistö saa riittävästi ravintoaineita. Tämä kulkee käsi kädessä kylläisyyden tunteen kanssa, joka ilmenee, kun nälkä on tyytyväinen ja osoittaa ihmisille, että ravintoaineiden saanti on riittävä.

Ilman nälän tunnetta voi olla vaara, että kehon ravitsemus on riittämätöntä. Tämä kuluttaa energiaa, jota tarvitaan päivittäisten tehtävien suorittamiseen ruoasta. Jos nälkä ei tyydy pitkäksi ajaksi, syntyy fyysisiä valituksia, jotka eroavat vakavuudeltaan ja lisääntyvät nopeasti kestosta riippuen, koska keho käyttää sitten kehon omia energiavarantoja.

Täydellisyyden tunteen kesto vaihtelee henkilöittäin ja riippuu monista tekijöistä. Tähän sisältyy toisaalta fyysinen kunto, mutta toisaalta myös toiminta. Mitä aktiivisempi henkilö on, sitä enemmän energiaa hän kuluttaa ja tarvitsee. Siksi aktiivisilla ihmisillä on enemmän kaloreita, jotka on katettava ruoalla.

Normaalin nälkätilanteen yhteydessä esiintyy myös halua, joille on ominaista liiallinen halu syödä heti. Tämä on kuitenkin prosessi, jota voidaan kuvata enemmän ruokahaluun kuin todellinen nälkä. Lääkärit erottavat fyysisen ja psyykkisen halun.

Molemmilla on myös sekoitettu muoto. Ensin mainittuihin sisältyy esimerkiksi hormonaalisesti indusoitu cravings tai hypoglykemian aiheuttama cravings. Toisaalta psykologiset laukaisevat tekijät voivat olla esimerkiksi emotionaalinen stressi tai erilaiset syömishäiriöt.

Sairaudet ja vaivat

Jos nälkä jatkuu pitkään olematta tyytyväinen, aivot vapauttavat stressiä aiheuttavia hormoneja. Nälkäisenä keho voi kuitenkin erittää myös mielialaa parantavia hormoneja, mikä suurelta osin voi johtaa päihdyttäviin tiloihin. Erilaisten syömishäiriöiden, kuten ruokahaluttomuuden tai bulimian, kehittymisen vaara on.

Pysyvästi vähentynyt ruuan saanti johtaa masennukseen, aggressioon ja mielialan heilahteluihin. Fyysisten vaurioiden ja painonpudotuksen lisäksi nautinto- ja unihäiriöiden väheneminen eivät ole harvinaisia. Pitkällä aikavälillä myös kylläisyyden tunne on häiriintynyt. Tämä voi johtaa ruokahaluihin.

Nälkähäiriöön ja syömiskäyttäytymiseen liittyviä sairauksia ovat anorexia nervosa, ruuansyöminen (bulimia nervosa) ja ruiskeinen syöminen. Lisäksi pysyvä ruoan puute johtaa ns. Nälkää-aineenvaihduntaan. Aineenvaihdunta muuttuu ja on pakotettu käyttämään tarvittavaa energiaa omista varoistaan. Koko aineenvaihdunta muuttuu pidemmän ajanjakson ajan.

Aliravitsemus voi myös heikentää fyysistä ja henkistä kehitystä, etenkin nuorena. Aliravitsemus aiheuttaa laajuudesta riippuen massiivisia elinvaurioita ja voi lopulta johtaa nälkään.