vuonna virologia kyse on virustieteestä. Se käsittelee virusten tieteellistä kuvausta ja luokittelua. Virologia käsittelee myös ihmisten, eläinten, kasvien ja sienten virustautien tartuntaa, kulkua ja torjuntaa.
Mikä on virologia?
Virologia kuuluu mikrobiologian ylemmälle alueelle. Lisäksi se on osoitettu myös lääketiedelle, etenkin sen käytännön sovellusalueilla. Vaikka mikrobiologia käsittelee hyvin pieniä elämämuotoja, tutkijat ovat erimielisiä siitä, ovatko virukset eläviä olentoja suppeassa merkityksessä: Pienet loiset tarvitsevat isäntää lisääntymiseen, eikä niillä ole omaa aineenvaihduntaa; siten ne eivät täytä klassisia elävien olentojen asemakriteerejä.
Virukset koostuvat proteiinikuoresta, joka sulkee geneettisen informaationsa RNA: n tai DNA: n muodossa. Virukset hyökkäävät isäntäsoluja kiinnittämällä itsensä solumembraaniin (eläinten tapauksessa) tai soluseinään (kasvien ja sienten tapauksessa) ja salakuljettamalla omaa geneettistä materiaaliaan soluun. Tällä tavalla virus vaikuttaa isäntäsoluun ja voi modifioida isännän metaboliaa. Virukset eroavat toisistaan tarkan rakenteen, lähestymistavan suhteen tartuntaan ja seurausten suhteen, jotka heillä on yksittäiselle isäntäsolulle tai koko tartunnan saaneelle organismille.
Virologia käsittelee myös menetelmien ja tekniikoiden kehittämistä virusten tutkimuksen mahdollistamiseksi ja parantamiseksi. Näitä ovat viljelymenetelmät, ts. Elävän materiaalin hallittu lisääntyminen tai säilyttäminen. Nämä perustiedot ja taidot ovat erittäin tärkeitä tutkimuksessa ja virologian sovellusalueilla: vain niiden kautta on mahdollista säilyttää näytteitä tai tunnistaa tietty patogeeni.
Hoidot ja hoidot
Virologiassa käsitellään kliinisessä sovelluksessaan kaikkia viruksia aiheuttamia sairauksia. Ne voivat tartuttaa ihmisiä ja eläimiä sekä kasveja ja sieniä. Kaikilla viruksilla ei kuitenkaan voida infektoida kaikkia eläviä olentoja yhtäläisesti: Viruksista huolimatta pinnallisesta yksinkertaisuudestaan ne ovat erittäin erikoistuneita loisia. Virukset eivät voi muuttaa isäntää tahdolla ilman aiempaa mutaatiota ja siitä johtuvia muutoksia geneettisessä koostumuksessa.
Monet sairaudet, joista ihmiset kärsivät, ovat virusinfektioiden seurausta. Tartunnan sattuessa virus tunkeutuu organismiin ja etsii sopivaa isäntäsolua. Virus saa isäntäsolun ottamaan vieraat geneettiset tiedot ja suorittamaan siihen kemiallisesti varastoidut ohjeet. Seurauksena isäntäsolun metabolia muuttuu ja se alkaa tuottaa uusia viruksia. Heti kun immuunijärjestelmä tunnistaa viruksen vieraana elimenä, se alkaa torjua sitä. Tämä johtaa tyypillisesti kyseisen taudin oireisiin.
Koska virusten on ensin kerrottava organismissa, kestää jonkin aikaa todellisesta tartunnasta taudin puhkeamiseen. Tämän inkubaatiojakson kesto vaihtelee virushyökkääjän tyypistä riippuen. Vain jos organismi tunnistaa virukset tunkeilijoiksi hyvissä ajoin, elimistö voi taistella heitä vastaan riittävän aikaisin ja estää taudin puhkeamisen. Viruksia tunnistaessaan immuunijärjestelmä suuntautuu niin kutsuttujen antigeenien päälle: molekyyleihin ulkopuolella. Havaitsemisen välttämiseksi jotkut virukset kuitenkin naamioivat itsensä, esimerkiksi liman kaltaisella kuorella.
Rokotukset auttavat immuunijärjestelmää sietämään itsensä haitallisilta viruksilta: Kun rokote annetaan, keho tuottaa vasta-aineita, jotka, kuten palapelin palat, sopivat juuri niihin pintamolekyyleihin, joiden avulla organismi voi tunnistaa virukset. Tämä antaa immuunijärjestelmälle tunnistaa tunkeutuvat virukset välittömästi ja torjua niitä tehokkaasti, ennen kuin tauti voi puhkeaa. Jotkut tunnetut virustaudit, jotka ovat vaikuttaneet suuriin osiin ihmispopulaatiota, uskotaan nyt hävitettävän rokotusten takia. Tähän sisältyy variolaviruksen aiheuttama isorokko. Nykyään laajalti levinneet ja tunnetut virukset ovat esimerkiksi influenssavirus tai HI-virus.
Diagnoosi- ja tutkimusmenetelmät
Monissa tapauksissa kyseisen virustartunnan ominaiset oireet mahdollistavat taudin luotettavan diagnoosin. Tietyt olosuhteet kuitenkin edellyttävät patogeenin tunnistamista tarkasti. Tällaisissa tapauksissa virologinen testi tunnistaa viruksen, esimerkiksi asianomaisen henkilön veressä. Tiedot sairauden syystä ovat välttämättömiä onnistuneen hoidon kannalta. Sen lisäksi, että viruksilla on merkittävä rooli patogeeneinä, niillä on myös suuri merkitys tulevassa sairauksien hoidossa.
Esimerkiksi lääketiede on hyödyntänyt virusten kykyä aikaisemmin kokeellisissa sovelluksissa kuljettaa aineita suoraan soluihin. On mahdollista käyttää sovelluksia, joissa virusfaagit kuljettavat lääkkeitä ja vapauttavat niitä erityisesti siellä, missä organismi niitä tarvitsee. Jotkut virukset ovat erikoistuneet siirtämään geneettistä materiaaliaan solun ytimeen ja integroimaan sen jo olemassa olevaan geenisekvenssiin. Tutkijat näkevät ne mahdollisuutena kohdennetulle geeniterapialle.
Tällaisella käsittelyllä käyttöön otetut geenit voisivat esimerkiksi korvata puuttuvat geenisekvenssit ja poistaa aiheutuvat toimintahäiriöt. Tällä tavoin on tavoitettavissa sellaisten sairauksien hoito, joiden alkuperät ovat geneettiset puutteet ja joita pidetään edelleen parantumattomina tänään. Virologialla voisi siten olla merkittävä vaikutus innovatiivisiin hoitomuotoihin.
