Niistä kurpitsa, kasvitieteellisesti yhtenä kasvikunnan suurimmista yksittäisistä hedelmistä, kuuluu kasvitieteellisesti marjojen ryhmään ja ns. Cucurbitaceae-perheeseen. Siitä huolimatta leveysasteillamme kurpitsaa käytetään enimmäkseen vihanneksena tai koriste-koristeena loppukesällä tai syksyllä.
Esiintyminen ja tyypit kurpitsa
Pumpkins vaihtelevat suuresti niiden värin, muodon ja koon mukaan. Lisäksi on olemassa useita hyvin erilaisia lajeja, mukaan lukien lajit, jotka kasvitiedestä kuuluvat ns. Lagenaria-lajeihin.
Näiden vaikuttavien hedelmien päätyyppejä ovat yleensä puutarha kurpitsa, jättiläinen kurpitsa, myski kurpitsa ja viikunalehti kurpitsa. Nykyään moniin kurpitsiin kohdistuu lukemattomia hybridejä, joten on helpointa jakaa ne syötäväksi ja koristeelliseksi kurpitsaksi. Lisäksi kesä- ja talvikumput voidaan erottaa kuoren paksuuden perusteella.
Kesäkurpitsa on ohut ihoinen kesäkurpitsa. Kurpitsien koti on Keski- ja Etelä-Amerikka. Hän tuli Eurooppaan Pohjois-Amerikan kautta. Sen historia ulottuu tuhansia vuosia. Sen uskotaan olevan yksi Amerikan vanhimmista ruoka- ja viljelykasveista.
Lagenarian kasvitieteelliseen ryhmään kuuluvat niin kutsutut - visuaalisesti silmiinpistävät - pullomaiset gourdet ovat peräisin Afrikasta.
Sovellus ja käyttö
Varsinkin kahden viimeisen vuosikymmenen aikana Saksassa Pumpkins palautunut entistä tärkeämmäksi. Toisaalta vihanneksena, toisaalta koristeena syksyisin.
Mutta sellun ja kurpitsan siementen parantavia vaikutuksia arvostetaan myös yhä enemmän naturopatiassa ja itsehoitoissa. Kurpitsa velkaa jalostamisen ruokiin klassisessa vihannes merkityksessä ensisijaisesti vaihtoehtoisen ja luonnollisen ruuan kohtauksen vuoksi. Tässä, etenkin 1990-luvulta lähtien, kattilaan löydettiin monia perinteisiä vihannes- ja hedelmälajeja.
Syksyinen kurpitsa on tietysti ollut osa valikkoa viime vuosina. Olipa kyse kurpitsan massasta kurpitsakeitto, kurpitsan curry, kurpitsasose, kurpitsakakku, kurpitsagratini, nuudelien täyttämiseen, makea ja hapan salaattina tai cillin hienontamiseksi, kurpitsaa voidaan käyttää lähes yleisesti. Nyt hän on myös valloittanut leipomot kurpitsaleivän tai kurpitsapiirakan muodossa. Paistettu makea, se on tervetullut jälkiruoka.
Lähes kaikissa kurpitsissa on hiukan kuituinen, kellertävän oranssi sellu. Kurpitsan massalla on hiukan makea maku. Hänen kurpitsansiemeniä paahdellaan myös välipalana, salaattien täytettä, mysliä tai paistettua rullina ja leivät tekevät herkullisen vaihtoehdon. Kurpitsansiemenet jalostetaan myös korkealaatuisiksi kurpitsansiemenöljyiksi.
Merkitys terveydelle, hoidolle ja ehkäisylle
Kurpitsamassa on erittäin lempeä vatsassa ja vähän kaloreita. Se sisältää runsaasti sekundaarisia kasviaineita ja kuitua ja sisältää paljon vettä.
Tämä edistää ruuansulatusta ja toksiinit voidaan erittyä nopeammin. Parantavia vaikutuksia tunnetaan liikalihavuudesta, ummetuksesta, reumasta, kihtistä, kohonnut veren lipiditaso, haiman valitukset, heikot munuaiset ja sydänongelmat. Lisäksi immuunijärjestelmää ja hermoja vahvistetaan syömällä kurpitsamassaa.
Kurpitsa on värinsä vuoksi velkaa karoteenille. Jotkut kurpitsat sisältävät jopa kaksitoista kertaa enemmän karoteenia kuin porkkanat, joissa on jo erittäin paljon karoteenia ja jotka siten takaavat erittäin hyvän A-vitamiinin saannin. Kurpitsamassaa voidaan myös jalostaa vihannesjuomaksi, jossa on runsaasti vitamiineja ja mineraaleja.
Kurpitsansiemenet sisältävät arvokkaita monityydyttymättömiä rasvahappoja, paljon E-vitamiinia ja erilaisia mineraaleja. Ne auttavat ruuansulatuksessa, eritelimissä, virtsarakon heikkoudessa ja ennen kaikkea - yhtenä harvoista lääkekasveista - eturauhasen ongelmissa. Niillä on kehossa diureettinen vaikutus.
Ytimien ainesosilla, erityisesti linolihapolla, on suora positiivinen vaikutus virtsarakon lihaksiin ja vahvistaa niitä. Kurpitsansiemenet voivat myös tarjota nopean lääkityksen matoille. Ytimien sanotaan yleensä hidastavan ihmisen ikääntymisprosesseja.
Kylmäpuristetulle kurpitsansiemenöljylle on karakterisoitu ennen kaikkea suuri osuus erittäin terveellisiä, monityydyttymättömiä rasvahappoja. Se on myös runsaasti seleeniä ja sisältää rasvaliukoisia vitamiineja A ja E sekä vitamiineja B1, B2 ja B6. Siksi kurpitsansiemenöljy ei ole vain maukasta, vaan myös erittäin terveellistä.
